경북 문경(聞慶) 사람이다.

이인영(李麟榮)의 의진에 가담하여 경북 문경, 충북 괴산(槐山) 일대에서 활약하였다.

동아시아의 패권을 장악하고 대한제국을 식민지화하기 위한 일환으로 일제는 1904년 러시아와의 전쟁 도발 직후 곧바로 우리 정부를 강박하여 「한일의정서」를 강제로 체결케 하고, 나아가 고문정치를 실시하였다. 이어 1905년 전쟁에서 승리하자 「을사륵약(乙巳勒約)」을 체결하는 한편 통감부를 설치하여 그들의 지배정책을 가속화시켰다. 더 나아가 1907년 헤이그 특사사건을 빌미로 광무황제를 강제로 퇴위시키고 곧바로 군대해산을 강제하여 우리 민족의 무력을 박탈하였다. 이러한 국가존망의 위기에 전국 각처에서는 의병이 속속 봉기하여 일본군과 친일주구들을 처단함으로써 국권회복을 달성하고자 하였다.

남만귀는 이같은 시기에 반일 의병투쟁을 지속적으로 전개할 목적을 가지고 곧바로 1907년 음력 8월 이인영 의진에 가담하여 활동하였다. 이인영 의병장은 대한제국 평리원 판사출신으로 이은찬(李殷瓚) 의병장의 권유를 받고 강원도 원주(原州)에서 관동창의대장으로 추대된 후 전국의 의병을 규합하였다. 이에 그를 흠모하는 많은 사람들이 주위에 모여들어 의병부대의 위세는 더욱 강대해졌다.

남만귀는 이같은 이인영 의진에서 종군하면서 동료 의병 100여 명과 함께 총 수십 정, 군도 1자루를 휴대하고 경북 문경, 충북 괴산군 등지에서 활동하였다. 특히 같은 해 8월 9일에는 괴산군 내에서 일본군 수비대와 교전하는 등 항일무장투쟁을 전개하였다. 그러다가 붙잡혀 1909년 5월 11일 대구지방재판소에서 징역 3년을 받아 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 492·493면