1892년 9월 9일 전라남도 제주목(濟州牧) 대정군(大靜郡) 좌면(左面) 중문리(中文里, 현 제주특별자치도 서귀포시 중문동)에서 태어났다. 본적은 정의군(旌義郡) 우면(右面) 서홍리(西烘里)이다. 본관은 제주(濟州)이고, 일제 기록에는 양남구(梁南久)로 표기되기도 하였다.1918년 (음)2월부터 좌면 도순리(道順里)의 법정사(法井寺)에 드나들며 신도가 되었다. 동년 9월 19일 우란분회(盂蘭盆會)에 참석하였을 때 주지(住持) 김연일(金蓮日)이 “이번에 불무황제(佛務皇帝)가 세상에 나타나 널리 포교함과 아울러 국권회복도 이루게 해줄 것이니 그 명령에 따라야 한다.”는 말을 하자 이에 호응하였다.10월 5일 법정사에 가니, 김연일이 신도들 앞에서 불무황제를 자칭하고 “왜노(倭奴)는 우리민족의 원수이니, 교도는 우선 도내 거주 일본인 관리를 모두 섬 밖으로 추방해야 한다.”고 하였다. 이어서 사람들을 모아 먼저 중문리 순사주재소를 습격할 것을 지시하고, 도대장(都大將) 이하 군직(軍職)을 정해주며 대오를 편성하였다. 이때 중군대장(中軍大將)으로 임명받고 다른 신도 33인과 함께 새벽에 법정서를 떠나, 영남리(瀛南里), 호근리(好近里), 강정리(江汀里), 도순리, 하원리(河源里)를 거쳐 가며 약 400명의 주민을 규합하고 대오를 키워 이틀 사이에 중문리로 나아갔다. 이어서 7일 아침에는 중문주재소를 습격하여 방화 전소시키는 한편, 일본인 순사와 거주민들을 포박 구타하는 등의 집단 항쟁에 동참하였다. 그로부터 며칠 후 경찰에 붙잡혔고, 혹독한 조사를 받은 후 기소되었다.이 일로 1919년 2월 5일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 소요죄·보안법 위반으로 징역 4년을 받았다. 대전감옥에서 옥고를 치르다가, 1920년 왕세자 이은의 결혼에 따른 칙령 120호에 의해 징역 2년으로 감형되어 이듬해 풀려났다.대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1977년 대통령표창)을 추서하였다.