충남 부여(扶餘) 사람이다.

1913년 이승만(李承晩)의 알선으로 도미(渡美), 오하이오대학에 재학 중 한국학생평론(韓國學生評論)을 창간하고 그 편집장이 되어 한국의 사정을 호소하였으며, 이승만이 하와이에 설립한 한인중앙학원, 한국기독학원 등의 육영사업을 지원하였다.

1919년 국내에서 3·1독립운동이 일어나자 일제의 양민학살, 고문 등의 만행을 여론에 환기시키고 독립운동 자금을 조달하는 등의 활동을 하였다. 또한 이승만 서재필(徐載弼) 등이 재미한인대회를 개최하자 동대회의 서기장(書記長)에 임명되어 독립운동 방략을 토의하였다.

이후 이승만의 비서로서 구미위원부(歐美委員部)에서 활약하면서, 일황(日皇)에게 한국의 독립을 승인하라는 이승만의 친서를 일본공사관에 전달하기도 하였다.

1921년 초에는 임시정부 외교부 참사 황진남(黃鎭南)과 상해를 출발하여 파리, 런던 등을 순회하며 유럽제국에 일본의 침략 만행을 규탄하는 외교공세를 펴는 한편 한국의 독립을 적극 지원하던 영국인 g．l．쇼우와 독립운동 방안을 협의하기도 하였다.

1941년 4월 20일 호놀룰루에서 해외한족대회(海外韓族大會)가 개최되어 재미한족연합회(在美韓族聯合會)가 구성되자 그는 김 호(金乎) 한시대(韓始大) 김병연(金炳淵) 송 철(宋喆) 등과 집행부위원에 선출되어 활약하였으며, 1942년 2월에는 샌프란시스코에서 한인국방경비대(韓人國防警備隊 일명：猛虎隊)가 조직되어 김용성이 사령관에 임명되고, 그는 선전과 참위(宣傳科 參尉)로 임명되었다. 1943년에는 구미위원부 무관(武官)으로 이승만을 도와 한미(韓美) 외교교섭에 기여하였다.

광복 후에는 대통령 특사, 외무부장관, 유엔대사 등을 역임하며 건국에 이바지하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리기 위하여 1976년에 건국훈장 대한민국장을 추서하였다.

• 한국독립사(김승학) 하권 249면
• 명치백년사총서(김정명) 제2권 140 456면
• 일제침략하한국36년사 12권 672면
• 일제침략하한국36년사 13권 36면
• 한국민족운동사료(중국편)(국회도서관) 325면
• 독립운동사(국가보훈처) 3권 807 825면
• 독립운동사(국가보훈처) 5권 138 139면