수록정보: 독립유공자 공훈록 27권(2022년 발간)
1877년경 경기도(京畿道) 양주군(楊州郡)에서 태어나, 1905년 5월 멕시코 유카탄으로 이민을 갔다. 멕시코에서 생활을 하다가 1921년 3월 쿠바로 이주하여 마나티(Manati)에 정착했으며, 마나티지방에 거주하는 한인 30여 명과 함께 1921년 9월 21일 대한인국민회 북미지방총회에 지방회 설립을 청원하여 인준장을 얻었다. 조덕중은 1922년 3월 마나티지방회 3.1절 경축식에서 연설을 하였으며, 1923년 마나티지방회 부회장으로 선출되었다.
쿠바 각 지역에서 생활하던 한인들은 농장 일거리가 부족하고, 먹고 살기가 힘들어 인근 설탕무역항 카르데나스(Cardenas)로 옮겨가게 되었다. 카르데나스로 이주한 한인들 30여 명도 카르데나스지방회를 조직하고 1922년 3월 7일 북미지방총회로부터 인준장을 받았다. 이로써 쿠바에는 마탄사스(Matanzas), 마나티, 카르데나스 세 곳에 지방회가 설립되면서, 쿠바지역 한인들의 단결과 독립운동을 후원하였다.
조덕중도 카르데나스로 이주하여 1927년도 12월 카르데나스지방회 구제원에 선임되었고, 1928년 카르데나스지방회 3.1절 경축식에서 연설했다. 1936년도 마탄사스지방회 법무원, 1940년 마탄사스지방회 감찰위원에 선임되었다.
1935년부터 1944년까지 의무금, 인구세, 대일전선통일특연, 광복군후원금, 독립금 등을 여러 차례에 걸쳐 납부하였다.
정부는 2021년에 건국포장을 추서하였다.
<참고문헌>
- 신한민보(新韓民報)(1922. 3. 23, 1923. 2. 1, 1927. 12. 1, 1928. 2. 9, 3. 15, 12. 1, 1931. 7. 9, 1935. 1. 3, 4. 4, 4. 11, 1936. 3. 26, 12. 31, 1937. 3. 4, 4. 8, 10. 21, 12. 2, 1938. 2. 10, 4. 28, 7. 21, 10. 20, 1939. 11. 2, 12. 21, 1940. 6. 20, 7. 18, 1941. 2. 6, 3. 20, 1942. 3. 5, 10. 22, 1943. 1. 28, 4. 8, 1943. 6. 10, 8. 12, 10. 28, 1944. 2. 24, 7. 27, 8. 3, 10. 26)
- 미주국민회자료집(도산안창호선생기념사업회, 2005) 제5권 348면